Die Kirch­weih ist fast so alt wie das Chris­ten­tum. Zu Be­ginn der Spät­an­ti­ke war sie ein jähr­lich wie­der­keh­ren­des Er­in­ne­rungs­fest an den Tag, an dem ein Got­tes­haus durch die ers­te bi­schöf­li­che Mes­se¹ in Dienst ge­stellt wur­de. „Welch lah­mes Brauch­tum”, dach­ten be­reits die Kö­ni­ge des Fran­ken­reichs, des­sen Gren­zen sich rasch gen Os­ten und Sü­den aus­dehn­ten. In den er­ober­ten Ge­bie­ten leb­ten vor­wie­gend Hei­den, wes­halb die Karolinger-Herrscher so­ge­nann­te Ei­gen­kir­chen stif­te­ten, wel­che als Zen­tren der Chris­tia­ni­sie­rung die­nen soll­ten. Nun konn­te na­tür­lich nicht für je­des Prärie-Gebetshaus eine Re­li­quie für den Al­tar oder ein Bi­schof für die Wei­he her­an­ge­schafft wer­den. Also leg­ten ent­we­der die Mon­ar­chen oder frän­ki­sche Mis­sio­na­re² nach Lust und Lau­ne fest, wel­cher Hei­li­ge das Pa­tro­zi­ni­um für eine neue Pfarr­kir­che über­nimmt, des­sen Na­mens­tag dann gleich­zei­ti­g³ der An­lass für die Kerb, Kir­mes, Kir­ta oder Ker­wa war.

Na­tür­lich hat­ten die früh­mit­tel­al­ter­li­chen Kirch­wei­hen der chris­tia­ni­sier­ten Ger­ma­nen schon viel von ih­rem re­li­giö­sen Ur­sprung ver­lo­ren. So do­mi­nier­ten an­stel­le von spar­ta­ni­scher An­dacht, Völ­le­rei und Lust­bar­keit das Ge­sche­hen.

Im Lau­fe der Zeit ge­sell­ten sich im­mer mehr welt­li­che Ele­men­te zu den sa­kra­len Er­in­ne­rungs­fes­ten. Wäh­rend­des­sen die Bau­ern des länd­li­chen Al­pen­raums lo­ka­le Bräu­che eta­blier­ten, gin­gen Kir­mes­sen in den mittel- und nie­der­deut­schen Wirt­schafts­zen­tren zu­meist mit gro­ßen Vieh- oder Jahr­märk­ten ein­her. Bes­tes Bei­spiel hier­für ist die Cran­ger Kir­mes, die ver­mut­lich auf ei­nem Pfer­de­mark­t⁴ ba­siert, der sich wie­der­um zu ei­nem all­ge­mei­nen Han­dels­platz ent­wi­ckel­te, in des­sen Nähe ein Wan­der­pries­ter zeit­wei­se vor ei­nem trag­ba­ren Al­tar ge­pre­digt ha­ben soll.

Das Jahr 1449 ist ein „Kann“-Datum. In die­sem Jahr wur­de Theo­de­rich van Ei­ckel das Son­der­recht er­teilt, ei­nen trag­ba­ren Al­tar mit sich zu füh­ren, um im Haus Cran­ge oder auch an je­dem an­de­ren Ort ei­nen Got­tes­dienst ab­zu­hal­ten.

Ha­gen, Jür­gen: Cran­ger Kir­mes. herne-damals-heute.de (09/2023).

Das größ­te Volks­fest Nordrhein-Westfalens hat­te also nie et­was mit ei­ner klas­si­schen Kirch­weih zu tun. Auch der Müns­te­ra­ner Send wur­de schon im Spät­mit­tel­al­ter als Kir­mes be­zeich­net, ob­wohl des­sen Ur­sprün­ge in ei­ner wie­der­keh­ren­den Syn­ode mit an­ge­schlos­se­nem Markt lie­gen. Ge­ne­rell lässt sich sa­gen, dass die Men­schen im geo­gra­phi­schen Wes­ten Deutsch­lands viel­leicht schon ab dem 15. Jahr­hun­dert ei­nen Rum­mel­platz mit Gauk­lern, Ver­kaufs­stän­den und Schau­stel­lern mein­ten, wenn sie von ei­ner Kir­mes spra­chen.

Feilschende Bauern

Hin­ge­gen in Bay­ern und Ös­ter­reich tru­gen die Pfar­rer stolz die Mons­tranz durch ihr Dörf­chen, ehe sie die Ge­schich­te von Za­chäus⁵ so­wie die Hel­den­ta­ten des lo­ka­len Kir­chen­pa­trons ver­la­sen. Das er­sehn­te „Zwölfeläuten„⁶ bil­de­te den Ab­schluss des from­men Er­öff­nungs­pro­gramms und lei­te­te den Be­ginn des Hoch­zeits­mark­tes ein. Schließ­lich gal­ten die Kirch­wei­hen für die Bau­ern des ober­deut­schen Sprach­raums als wich­tigs­ter An­las­s⁷ für die Braut­schau. Da­bei ließ sich an der Far­be des Hut­ban­des⁸ er­ken­nen, ob ein Agra­ri­er le­dig, ver­hei­ra­tet oder in Trau­er war. Das Jung­volk hat­te al­ler­dings kei­ne freie Part­ner­wahl, son­dern muss­te dar­auf hof­fen, dass es von den Vä­tern nicht an all­zu schia­che Kan­di­da­ten ver­scha­chert wur­de.

• Zünf­ti­ge Mu­sik, Bier und Kirch­tags­sup­pe be­glei­te­ten das an­ge­reg­te Feil­schen ums Tag­werk.

War die Kat­ze im Sack, dann stie­ßen die al­ten Bau­ern ger­ne zu den Mäg­den und Knech­ten, die den Fest­tag zum Ver­lus­tie­ren nutz­ten, da sie so­wie­so kei­ne ehe­li­chen Ver­bin­dun­gen ein­ge­hen durf­ten. In­des­sen ver­sam­mel­ten sich die Er­ben in ih­ren Ze­chen und be­gan­nen mit dem Tan­zen und Rau­fen.

Da ging´s dann oft tur­bu­lent zu, und manch ei­ner, der durch zu viel Bier mu­tig wur­de, hol­te sich ei­nen blu­ti­gen Kopf. Das war da­mals Un­ter­hal­tung pur, denn die Un­be­tei­lig­ten sa­hen zu.

Rus­sin­ger, Sepp: Inn­viert­ler Bau­ern­bua im Wan­del der Zeit. Mund­er­fing: Ver­lag INNSALZ 2016.

Zwi­schen­durch dreh­te die Land­ju­gend im­mer mal wie­der eine Run­de auf der Kirta-Hutschn. Die­se Schau­kel be­stand aus ei­nem Bal­ken, der mit Ket­ten an der Scheu­nen­de­cke be­fes­tigt war.

Ganz frü­her hat­ten die Knech­te die Kirta-Hutschn fest an­ge­schubst, da­mit die Rö­cke der Dienst­mäg­de rich­tig hoch­ge­flo­gen wa­ren.

Schus­ter, Chris­toph: Kirchweih-Bräuche in Bay­ern: Hut­schn oder Kir­wabam? | Schwa­ben & Alt­bay­ern | BR. youtube.com (09/2023).

Der Ruf zur Ordnung

Be­kannt­lich hat im­mer ir­gend­ein Hei­li­ger Na­mens­tag, wes­we­gen in den bayerisch-österreichischen Ge­bie­ten das gan­ze Jahr über Kirch­wei­hen statt­fan­den, die von der Bour­geoi­sie ab­fäl­lig als Bau­ern­fa­schin­ge⁹ be­zeich­net wur­den.

Bald woll­te es der Adel nicht län­ger hin­neh­men, dass der Nähr­stand lie­ber Al­ko­hol­lei­chen und Bas­tard­kin­der an­stel­le von Le­bens­mit­teln pro­du­zier­te. Dem­zu­fol­ge sah es die theresianisch-josephinische Kir­chen­po­li­ti­k¹⁰ im Habs­bur­ger­reich vor, die lo­ka­len Kirch­wei­hen zu ver­bie­ten und am drit­ten Sonn­tag im Ok­to­ber den „Kai­ser­kirch­tag” ein­zu­füh­ren, um die länd­li­chen Ex­zes­se zu ka­na­li­sie­ren. Es soll­te aber noch fast ein Jahr­hun­dert bis ins Jahr 1866 dau­ern, ehe sich die Idee ei­ner „Al­ler­welts­kirch­weih” in je­des Dorf her­um­ge­spro­chen hat­te.

Die „Al­ler­welts­kirch­weih” trat an die Stel­le der zahl­lo­sen Kirch­wei­hen. Vor­her hat­te je­des Dorf sei­ne ei­ge­ne Kirch­weih zu un­ter­schied­li­chen Ter­mi­nen, was auf Kos­ten von vie­len Ar­beits­ta­gen ging.

Bich­ler, Al­bert: Fes­te und Bräu­che in Bay­ern im Jah­res­lauf. Mün­chen: J. Berg Ver­lag 2013.

Wo es noch echt ist

Wer heut­zu­ta­ge eine deut­sche Kir­mes¹¹ be­sucht, der fin­det sich in ei­nem in­ter­na­tio­na­len Ver­gnü­gungs­park wie­der. Zwi­schen Caipi-Bowle, Halal-Fleisch, oh­ren­be­täu­ben­der Chart-Musik und Leucht­re­kla­me las­sen sich we­der Brauch­tum noch re­li­giö­se Ur­sprün­ge er­ken­nen. Doch wo ist es noch so, wie es frü­her ein­mal war? In Bay­ern viel­leicht? Das wäre ter­ri­to­ri­al zu weit ge­grif­fen. Schließ­lich wür­den US-Bürger so­wohl die Michaelis-Kirchweih in Für­th¹² als auch die Rhein­kir­mes in Düs­sel­dorf als „Fun­fair” be­zeich­nen.

• An­ders sieht es beim Koll­mitz­ber­ger Kir­tag in Nie­der­ös­ter­reich aus. Noch tra­di­tio­nel­ler geht es aber auf der Schwar­zen­fel­der Kir­wa zu.

Hier steht seit je­her das Pa­tro­zi­ni­um von St. Ägi­di­us im Vor­der­grund, wes­halb die­ses Er­in­ne­rungs­fest kei­ne „Al­ler­welts­kirch­weih” ist, son­dern im­mer um den ers­ten Sep­tem­ber statt­fin­det.

Die we­nigs­ten wis­sen, dass die Schwar­zen­fel­der Kir­wa ei­gent­lich ei­nen ganz an­de­ren Na­men hat, vor al­lem nicht die Jün­ge­ren. Er lau­tet Ägidius-Kirchweih.

Gohl­ke, Kai: Zur Kir­wa ge­hört auch eine Kir­che. onetz.de (09/2023).

Auch sonst las­sen sich die stör­ri­schen Ober­pfäl­zer nicht vom os­ten­ta­ti­ven Zeit­geist über­man­nen. Denn auf wel­cher Kirch­weih gibt es sonst noch ei­nen Got­tes­dienst mit Kir­chen­chor, ei­nen Trach­ten­um­zug, ei­nen Stand­markt so­wie ei­nen Mit­tags­tisch, der aus Bra­ten, Blau­kraut und Knö­deln be­steht?

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¹Mai­er, Bi­an­ka: Kirch­weih. logo-buch.de (09/2023).
²Puch­ner, Karl: Pa­tro­zi­ni­en­for­schung und Ei­gen­kir­chen­we­sen mit be­son­de­rer Be­rück­sich­ti­gung des Bis­tums Eich­stätt. Diss. masch. Mün­chen: Ludwig-Maximilians-Universität 1932.
³Koch, Syl­via: Die Kirch­weih. multi-deutsch.de (09/2023).
⁴S­poo­ren, Mar­kus: MEGA Re­por­ta­ge - Cran­ger Kir­mes 2023 - Das größ­te Volks­fest in NRW. youtube.com (09/2023).
⁵Höt­zel­sper­ger, An­ton: An Kirch­weih sieht man die Zachäus-Fahne. samerbergernachrichten.de (09/2023).
⁶Friedl, Inge: Wie’s amol wor. Vom Le­ben auf dem Land. Wien: Sty­ria Re­gio­nal Car­in­thia 2011.
⁷Papp, Hei­di: Um was geht es bei der Kirch­weih? genussregion-coburg.de (09/2023).
⁸Schwel­len­sattl, Jo­sef: Sar­ner Kirch­tag. BR Fern­se­hen (2003).
⁹Hand­ler, Mar­gret: Kirch­weih ist der Fa­sching der Bau­ern. In: Ser­vus in Stadt & Land Nr. 10 (2021). S. 129.
¹⁰­Scheutz, Mar­tin: Ein „Lu­the­ra­ner“ auf dem Habs­bur­ger­thron. univie.ac.at (PDF) (09/2023).
¹¹Kir­mes­Frea­kI­n­You: Hüs­te­ner Kir­mes 2023 Sams­tags Rund­gang. youtube.com (09/2023).
¹²Holthus-Rüd, Mat­thi­as: „Fried­lichs­te Kär­wa der Welt”: 1,5 Mil­lio­nen Be­su­cher in Fürth. br.de (09/2023).